按照现行体制，中央对地方实行稳定的分税制财政体制，同时通过转移支付制度，对地区间的财力分布进行调节。省以下财政体制，包括收入和支出划分、省对下转移支付制度等，均由省级政府确定。但受多种因素影响，部分县级财政财力水平较低，无法满足其基本支出需求，出现财政困难。县乡财政是国家财政的重要组成部分，是维护政权运转和社会稳定、向基层群众提供基本公共服务的物质基础。为切实缓解县乡财政困难，中央财政逐步加大对地方转移支付力度，并督促和指导地方调整完善省以下财政体制，均衡省以下财力分配，财力逐步向基层倾斜。2005年起，中央财政专门实施“三奖一补”政策，建立缓解县乡财政困难激励约束机制，至2009年基本解决了基层财政“保工资、保运转”的问题。

　　为确保中央各项民生政策得到全面落实，2010年9月财政部印发《关于建立和完善县级基本财力保障机制的意见》（财预〔2010〕443号），在既有转移支付和“三奖一补”政策的基础上，建立和完善县级基本财力保障机制，以“保工资、保运转、保民生”为目标，保障基层政府实施公共管理、提供基本公共服务以及落实党中央、国务院各项民生政策的基本财力需要。

　　县级基本财力保障机制主要内容：一是明确县级基本财力保障范围和标准。保障范围为人员经费、公用经费、民生支出以及其他必要支出，保障标准根据保障范围内各项目的筹资责任和支出标准，综合考虑支出成本差异和各地区财力状况后分县测算。根据相关政策和因素变化，动态调整县级财力保障水平。二是明确中央、省、市、县在县级基本财力保障机制的责任分担。三是中央财政根据地方工作实绩实施奖励。根据县级基本财力保障范围和保障标准，测算各地保障需求和缺口额，对县级基本财力保障较好的地区给予激励性奖励，对存在缺口的地区给予保障性奖励。

　　近年来，中央财政不断加大支持力度，积极健全县级基本财力保障机制，工作取得了明显进展。一是加大对县级基本财力保障机制的支持力度。为稳步提高保障水平，中央财政2010-2012年共下达县级基本财力保障机制奖补资金2325亿元。二是健全激励约束机制。按照“明确责任、以奖代补、动态调整”的原则，完善奖补办法，根据政策变化调整保障水平，建立动态保障机制。三是督促地方加快建立和完善县级基本财力保障机制。在中央政策的引导和激励下，各地高度重视，采取了调整完善省以下财政体制、加大对县级财政转移支付力度、推动县域经济发展、强化县级财政收支管理等一系列措施，努力提高县级财政保障水平。四是加快推进配套改革。指导各地进一步理顺省以下政府间分配关系，加大省对下转移支付力度，均衡省以下财力分配。简化财政管理层级，积极推进省直管县财政改革，截至2012年底，全国共有28个省对1087个县实行财政直接管理。

　　2013年，中央财政继续加大对地方的支持力度，预算安排县级基本财力保障机制奖励资金1525亿元。同时，进一步健全县级基本财力保障机制。一是充分发挥中央、省、市、县的合力，在巩固现有保障成果的基础上，建立长效保障机制。二是依据县级政府的基本支出责任，逐步扩大保障范围、提高保障标准，明确保障资金来源，使县级政府财力与其支出责任基本匹配。三是采取更有针对性的政策措施，帮助县级政府提高财力水平，切实保障县级政府履行基本职责的财力需要。四是指导县级政府依法强化收入征管，深化财政管理改革，严格控制财政支付经费人员；对县级财政支出管理实行绩效评价，引导县级政府优化支出结构，建立评价结果和保障政策相结合的激励约束机制，探索实行绩效问责。