中央和地方分税制是指在划分中央与地方事权的基础上，确定中央与地方财政支出范围，并按税种划分中央与地方预算收入的财政管理体制。分税制改革的原则和主要内容是：按照中央与地方政府的事权划分，合理确定各级财政的支出范围；根据事权与财权相结合原则，将税种统一划分为中央税、地方税和中央地方共享税，并建立中央税收和地方税收体系，分设中央与地方两套税务机构分别征管；科学核定地方收支数额，逐步实行比较规范的中央财政对地方的税收返还和转移支付制度；建立健全分级预算制度，硬化各级预算约束。总体上看，分税制财政体制改革取得显著成效，基本适应了社会主义市场经济发展的需要。
（1）调动了各方面积极性，国家财政实力显著增强。1994年的财税改革较好地处理了国家与企业、个人的分配关系，规范了中央与地方的分配关系，调动了各级政府促进经济发展、加强税收征管、依法组织收入的积极性。我国财政收入保持了较快增长势头，财政实力不断壮大。1993-2010年，全国公共财政收入由4349亿元增加到83080亿元，增长了19倍，年均增速高达18.9%；全国财政收入占国内生产总值的比重则由12.3%提高到20.9%。
（2）中央调控能力增强，促进了地区协调发展。实施分税制财政体制后，逐步建立了中央财政收入稳定增长的机制，为提高中央本级收入占全国财政收入的比重提供了必要条件。1993-2010年，中央本级收入占全国财政收入的比重由22%提高到51.1%，大大增强了中央财政财力再分配能力，中央财政对地方转移支付快速增长，为中央均衡地区间财力差异提供了财力保障。1994-2010年，中央对地方转移支付总额由590亿元增加到27347.7亿元，增长了45倍。地方本级支出来源于中央财政转移支付的比例由14.6%上升到37.2%。同时，通过加大转移支付力度，特别是实施“三奖一补”政策和县级基本财力保障机制，建立了缓解县乡财政困难的激励约束机制，调动了中央和地方共同提高县乡财政保障能力的积极性。
（3）推动经济结构调整，一定程度上抑制了盲目投资。一般而言，地方政府承担着促进当地就业、改善民生等重要职责，发展经济是地方政府实现这些目标最主要的手段，财政收入只是一个“中间体”，不是地方政府的终极目标。尽管如此，在1993年设计分税制财政管理体制时，已考虑到降低财政增收与地方经济发展的关联程度，将烟、酒等商品的消费税全部划归中央，将增值税的“大头”划归中央（中央75%、地方25%），所得税收入分享改革也遵循了这一思路（中央60%、地方40%），从制度安排上削弱一些地方粗放发展加工业和盲目投资上项目（包括小烟厂、小酒厂）的冲动。从近些年来地方经济发展情况看，产业结构和发展方式都有所调整和转变，各级政府的理财思路也发生了积极变化，根据本地区实际，寻找新的经济增长点，培植新财源，努力促进经济社会协调发展。
（4）强化了地方财政的预算约束，增强了地方加强收支管理的主动性和自主性。分税制财政体制建立健全了分级预算制度，明确了各级地方政府的收入和支出范围，强化了地方财政的预算约束，提高了地方坚持财政收支平衡、注重收支管理的主动性和自主性，财政资金筹集和分配比较规范。
需要说明的是，为进一步促进经济发展方式转变，近几年中央对现行财政体制逐步作了一些完善。一是在立足国情并借鉴成熟市场经济国家经验的基础上，建立了较为规范的一般性转移支付制度，引入了地方政府标准收支概念和公式化分配办法，对存在标准财政收支缺口地区中央财政给予补助，而且补助力度不断提高。地方经济发展后，按照工业增加值等税基计算的标准收入增加，标准收支缺口自动缩小，所享受的中央一般性转移支付会相应减少。一般性转移支付内在的熨平机制，有利于加大对欠发达地区的转移支付力度，促进地区协调发展，加快经济发展方式转变。二是在全国主体功能区规划出台之前，按照党的十七大关于“围绕推进基本公共服务均等化和主体功能区建设，加快形成统一规范透明的财政转移支付制度”的要求，中央财政从2008年开始在均衡性转移支付项下设立国家重点生态功能区转移支付。2010年，按照国务院《全国主体功能区规划》（国发[2010]46号）精神，财政部在与相关部门和地方沟通协调的基础上，按照“范围扩大、力度不减、重点突出、分类处理”的原则，以均衡性转移支付标准收支缺口为依据，通过提高转移支付系数的方式，对《全国主体功能区规划》中限制开发区域（重点生态功能区）、三江源以及南水北调水源地等451个县市实施国家重点生态功能区转移支付，转移支付总额249亿元。国家重点生态功能区转移支付的设立，对引导政府转变经济发展方式、保护环境、改善民生发挥了重要作用。三是设立资源枯竭城市转移支付。党中央、国务院高度重视资源型城市的可持续发展，为了帮助资源型城市化解历史遗留的社会负担，经国务院批准，从2007年开始，中央财政设立资源枯竭城市转移支付，补助资金重点用于完善社会保障、教育卫生、环境保护、公共基础设施建设和专项贷款贴息等方面。2010年，全国44个城市陆续列入国家资源枯竭城市补助范围，中央对资源枯竭城市转移支付规模已达75亿元。
