一位去外乡工作多年的嘉荫人，驾车回乡，到了城区街口，竟然找不到自己的家。后来，在好心人的帮助下，才颇费周折地找到家。“真没想到，家乡变化如此之大！”他不禁感慨万千。

　　如今的嘉荫，变化可谓翻天覆地：昔日低矮杂乱的砖瓦房、凹凸不平的砂石路、散发恶臭的排水沟，已荡然无存；取而代之的是，鳞次栉比的欧式建筑和四通八达的柏油马路，城中百姓，更可推窗见绿、出门游园、移步赏景。嘉荫城，已成为一座宜人、宜居、宜业、宜游的生态旅游城。

　　为打造“欧风花海、江城特色、品位高雅、功能完善”的北方边陲名城，从2002年至今，嘉荫通过招商引资、对上争取和地方投入等方式，累计投入6亿多元用于城市建设，共完成基本建设工程146项，市政建设工程250项。目前，全县道路硬化总面积达19.06万平方米，城镇主次干道硬化率达100%，比2002年提高了40个百分点；拆除污染严重、热效率低的小锅炉房和烟囱103座，集中供热面积达64.7万平方米，县城供热普及率达71.4%；自来水普及率达99.5%，下水管网覆盖率达85%；欧式建筑面积达到29.22万平方米，占县城总建筑面积的32.27%；绿化覆盖面积达到171.6万平方米，栽植绿化树约350万株，每年种植花卉约30万株，人均公共绿地面积达到29.15平方米；建成江畔、俄罗斯风情等8个公园，总面积达到46.17万平方米；制作恐龙景观雕塑101座，安装各种路灯、射灯、草坪灯和庭院灯1540盏。

　　独具特色的自然地貌与多年不懈的建设成果，使嘉荫这个名字日益响亮，前来休闲旅游、避暑度假、经商赚钱的人数不胜数，更有外地人在此买房定居，其中不乏很多外国人。来自俄罗斯阿尔哈腊区的列娜，不但在嘉荫投资开了一家饭店，还把女儿热妮娅嫁给了嘉荫的小伙子刘安民。用她的话说：“嘉荫地方好，人更好，可以淘金，可以恋爱。”据统计，仅2009年，嘉荫就接待中外游客17.2万人次，同比增长13%。其中，俄罗斯游客达到4559人次，创历史新高。全县旅游总收入实现6640万元，同比增长24%。

　　人气兴则百业旺。大量游人涌入，推动了嘉荫旅馆、餐饮、交通等相关产业的繁荣和发展，解决了近千名待业人员和下岗职工的就业问题。目前，在面积仅3平方公里多一点的嘉荫城内，便有大小餐饮店256家，宾馆旅店110家，超市309家，年营业收入达3400余万元。

　　嘉荫先后被评为全省规划先进县、全省小城镇建设先进县、全省生态园林型城市、国家级生态县、国家园林县城和国家卫生县城。